Позвоночник человека состоит из отдельных позвонков, соединенных между собой упругими дисками, каждый из которых представляет собой фиброзное кольцо из соединительной ткани с желеобразным ядром внутри. С возрастом в межпозвоночных дисках происходят морфологические изменения, в результате которых материал пульпозного ядра постепенно заменяется более жесткими коллагеновыми волокнами. Вследствие таких процессов ядро, а с ним и весь диск, и, в конечном счете, весь позвоночник теряют гибкость и высокие амортизационные способности. Для такого пораженного позвоночника становятся опасными даже обычные нагрузки, особенно если их приложение связано с одновременным скручиванием его при повороте.
Дистрофию межпозвоночного диска часто рассматривают как тяжелую стадию развития такой болезни позвоночника, как остеохондроз. При чрезмерных или неправильно приложенных нагрузках содержимое диска может выйти в спинномозговой канал, растянув или разорвав ограничительное фиброзное кольцо. Так образуется межпозвоночная грыжа. С ее образованием человек испытывает резкую боль в позвоночнике и в той части тела, с которой связан ущемленный грыжей нерв. Чаще всего межпозвоночная грыжа возникает в поясничном отделе позвоночника, и тогда боль ощущается в ногах. Грыжа в грудном отделе нарушает иннервацию органов грудной клетки, а в шейном - приводит к болям в руках и голове.
В качестве причины возникновения межпозвоночной грыжи медицина называет плохую наследственность, нарушение обмена веществ и гиподинамию, следствием которой является слабость мышечного корсета вокруг позвоночника.
Заболеваниям подвержены не только хрящевые ткани сустава, но и ткани, образующие суставную сумку, которая плотно облегает концы соединяющихся в сустав костей. Внутренний слой этой оболочки - синовиальная сумка - редуцирует синовиальную жидкость для смазки сустава. При травме, попадании инфекции, аллергии или артрите возможно воспаление стенки синовиальной сумки - бурсит, который проявляется болезненной опухолью поверхностно расположенного сустава, горячей на ощупь. Болевые ощущения при бурсите зависят от характера выделений, вырабатываемых воспаленной поверхностью, - экссудата. Если он гнойный, боль от пальпации опухоли острая, если серозный - умеренная. Диагностировать бурсит глубоко расположенного сустава может только врач.