Фобии - патологические состояния навязчивого, необоснованного страха, провоцирующие развитие неврозов и прочих нарушений того же рода. Ощущение страха подчас связано с любым предметом, человеком, временем суток и т.п. и возникает вследствие перехода нервной системы в особое, возбужденное состояние.
Фобии пожилого возраста довольно разнообразны. Пожилые люди (в первую очередь те из них, которые страдают каким-либо хроническим заболеванием) временами испытывают гнетущее ощущение собственной слабости и даже беспомощности, а также недоверие к современным методам лечения.
Наиболее распространен страх смерти (танатофобия), который зачастую провоцируют боли в области сердца, желудочные или почечные колики и прочие приступы. Одни фобии могут провоцировать появление других. Например, танатофобия нередко вырастает из никтифобии - патологического страха перед ночью, наступление которой ассоциируется с приходом смерти. Страх смерти вырастает также из кардиофобии, т.е. боязни сердечного приступа.
При наличии фобии обязательна помощь психиатра, однако без активного участия самого больного проблему решить невозможно. Больному рекомендуется самостоятельно (посредством аутотренинга) приучить себя к максимальному самоконтролю, осознать иррациональность и беспричинность наличествующих страхов, выработать ироничное отношение к фобиям.
Снять приступ страха помогают такие меры, как умывание холодной водой, разминающий массаж кистей рук и шеи, выполнение дыхательных упражнений, сосание леденцов, легкие взмахи руками, аутотренинг и проч.
Отвлекающие приемы позволяют нормализовать сердцебиение, что необходимо для достижения психологического комфорта. Медикаментов (в особенности сильно действующих на психику средств) желательно избегать. При отсутствии противопоказаний допустимо использовать настойку валерианы (либо таблетки с экстрактом этого растения), препараты брома, назепам, некоторые безопасные малые транквилизаторы типа триоксазина (седоксазина).
Профилактика старческих страхов затруднительна. Однако в ряде случаев они развиваются из нервного расстройства, которое возникло на почве стресса, т.е. предупредить появление многих фобий можно путем эффективного лечения стрессов, в том числе посредством аутогенных тренировок.