Влагалище - это тонкостенная, способная к растяжению фиброзно-мышечная трубка, которая размещается в полости малого таза между мочевым пузырем спереди и прямой кишкой - сзади.
Положение влагалища
У большинства женщин угол между продольной осью влагалища и маткой равен менее 90°. Положение влагалища в тазу поддерживается тазовыми фасциями и связками. Нижняя треть влагалища имеет тесные взаимоотношения с урогенитальной и тазовой диафрагмой. Средняя треть влагалища поддерживается леваторами (мышцами, поднимающими задний проход) и мышечными волокнами нижней части кардинальных связок матки. Верхняя треть влагалища имеет связь с верхней частью кардинальных связок и параметриями.
Слизистая оболочка влагалища
Слизистая оболочка влагалища у женщин репродуктивного возраста имеет розовый цвет и собрана в многочисленные поперечные складки (rugae), которые являются наиболее выразительными в нижней части влагалища. Эти складки, в свою очередь, образуют продольные столбы (columnae rugarum), что обеспечивает возможность растяжения влагалища во время родов.
Строение влагалища
Стенки влагалища являются уплощенными в переднезаднем диаметре. В верхней части влагалища выпячивается шейка матки. Пространство между шейкой матки и прилегающей стенкой влагалища получило название свода влагалища. Задний свод значительно больший, чем передний, благодаря тому, что передняя стенка влагалища, к которой прилегает шейка матки, короче (6-9 см), чем задняя (8-12 см). Потенциальный объем влагалища больше в верхней и средней ее трети. Верхняя треть влагалища отделена от прямой кишки куполообразным карманом брюшины - прямокишечно-маточным (дугласовым) углублением.
Влагалище состоит из нескольких слоев. Внешний слой (tunica externa) - это гладкая соединительная ткань, которая содержит венозные сплетения и нервные волокна. Мышечная оболочка (tunica muscularis) состоит из внешнего слоя продольных и внутреннего слоя циркулярных гладких мышечных волокон. Подслизистый слой (tunica submucosa) представлен соединительнотканной собственной пластинкой, богатой лимфатическими, венозными сплетениями и эластичными волокнами. Внутренняя оболочка (tunica interna) - слизистая, выстлана многослойным плоским эпителием. В норме влагалище не содержит желез.
Эпителий влагалища
Плоский эпителий влагалища в норме неороговевающий и состоит из четырех слоев: базального, парабазального, промежуточного и поверхностного. Промежуточный слой эпителия влагалища богат гликогеном. Клетки Ларгенганса в эпителии влагалища являются производными костного мозга. Они обеспечивают локальный иммунный ответ.
Эпителий влагалища (особенно ее верхней части) очень чувствительный к эстрогенам. После менопаузы, когда синтез эстрогенов уменьшается, эпителий влагалища подвержен атрофическим изменениям, истончается, становится более чувствительным и быстрее повреждается вследствие травмы ли воспалительного процесса.